原创： Helen BetterLifeCanada 2019-04-16
美国高校于2016年6月开始启用一个全新的申请系统——CAAS，目前与已经使用了40年的Common Application(COMAPP)系统同时并行。新系统的启用意味着所有想要进入美国大学的中国学生们需要考虑提早规划自己的中学学习和课余生活。网上有关CAAS的信息纷繁杂乱，其中不乏诸多误导性信息。本文将带您拨开迷雾，接近真实。
CAAS系统（The Coalition for Access, Affordability and Success）。是由美国83所高校共同创建的一个全新大学申请系统。目前已有将近100所高校宣布加入该系统，其中包括很多久负盛名的大学，如哈佛、普林斯顿、耶鲁、哥伦比亚、康奈尔、宾州大学、杜克大学、达特茅斯学院、芝加哥大学、加州理工、斯坦福等等。还有三所大学只接受通过CAAS的申请，他们分别是：佛罗里达大学、马里兰大学帕克分校和华盛顿大学西雅图。
CAAS的中文意义为（就学、可负担和成功的大学联盟）。这个组织成立的初衷，并不是要颠覆现行的美国大学申请结构和方法，而是扣题在“可负担上”。美国各大新闻网站和评论也都是就这一内容展开讨论。美国学生申请大学也不是一个轻松的过程，不说别的，一所大学的申请费用在80美金左右，如果申请10所学校，就要800美金，这在美国即便对中产阶级家庭，也是个没办法忽略的数目。因此，CAAS和其它申请系统相比，对于美国学生来讲的吸引力有两个：免大学申请费以及更多的奖学金申请方式，比如公立大学针对州内学生需收取更为低廉的学费，并提供丰厚的经济援助；私立大学需提供足够的助学金，尽全力满足美国本地学生提出的经济需求。新系统有哪些改革？
CAAS目前开放了如下功能：
1.虚拟储物柜
虚拟储物柜类似于一个为学生准备并长期保留的网盘，学生可以在这个网盘中随意上传申请大学的材料，共有短文、成绩单、推荐信、照片、音乐和视频六大类文件。
现行的COMAPP系统每年都会清理账号，只有当年申请的学生才能注册，因此，它更像是一个强调结果的方式，即把自己最好的成绩、活动和思想，汇报招生官。而CAAS则更强调过程。
2.合作平台
合作平台是一个全新的开放式互动交流平台，形象点可以理解为云盘的分享包。学生、老师、升学顾问可以同时在一个页面上操作。学生可以上传自己的成绩单、作业等，导师也可以通过平台及时反馈自己的建议、上传推荐信等。同时，招生办也将加入此平台，以方便让学生们了解最新的招生信息。
学生还可以通过这个合作平台，同学校招生官进行提前联系，了解最新招生信息和招生活动。现在申请美国大学，基本上提交完简历和申请文书后，最多再参加面试，剩下的就是等待录取结果了。而CAAS尝试使用网络科技力量，让申请者和大学老师能够进行更多的沟通，从而让彼此都能做出更好的选择。当然，CAAS也承认，这些方法都只是尝试，在最初的一段时间里并不一定有效。
3.申请门户
在新的申请季开始之后，学校会根据当年的录取政策要求申请人提供Locker中的响应内容，学生可以在申请门户上，选择储物柜里合适的材料开放给心仪的大学。
4. 数据比较
全新的CAAS申请系统与原有的COMAPP申请系统相比，加入了一个学生现有状态与目标学校上一年度申请统计数据的比较功能。这能够使学生直观地看到自己的现状与目标学校的差距，从而避免了学生盲目申请。在系统中显示的录取统计数据是由学校提供的，为此，其准确性毋庸置疑。
对于准备申请美国大学的中国学生而言，新系统的启用到底意味着什么呢？
1. 准备期从1年延长到了4年
COMAPP系统只对12年级的学生开放，大家可以通过一年的时间准备申请，而新系统CAAS鼓励学生从9年级（相当于国内初三）开始便向系统投放自己的各种材料，4年后申请系统里是个人满满的成长经历。
从CAAS申请系统所设置的板块也可以看出：学校希望申请人能够更加有计划、并且持续性的进行学术层面的挖掘、个人兴趣特长的培养以及团队协作能力的锻炼，并通过种种经历对自己有更加清晰的认知，从而找到匹配自己的院校和专业；同时，学校希望看到申请人提交的材料，不再局限于单调的文字描述（即我们通常所说的文书），而是希望通过文字、图像、视频等更加多元的形式看到更加立体的你。这对于绝大多数奋斗在题海、不注重课外活动的中国学生是极为不利的。即使你有着出色的文化课成绩，在这样的系统面前也只能黯然失色。
如果学生在国内初三到高一(相当于美国九年级到十年级)所参加的活动相对空白，没有成长，到了高二才开始准备申请文书、参加课外活动提升学术背景、参加夏令营增加对美国学校的了解，那就会比其他国家及美国的学生缺少了竞争优势。因此，学生至少要在初二就进行留学规划咨询，初三(相当于美国9年级)就要开始积极参加活动，及时更新“CAAS系统”的申请信息。
2. 更强调学生的个性化
新系统让学生有更多的机会去立体地展示自己。就像耶鲁大学的招生官所说，他们希望通过这个系统不再看到千篇一律的500字短文，而是丰富多彩的课余生活和真实的作品。比起成绩优异的学生，他们更期待个性化的学生。未来的大学申请，不再只是一纸简单的文书，而是一份更为全面的自我简历。
3. 更关注学生的成长变化
与以往COMAPP直接体现学生最优秀、最成功的面相比，CAAS系统提供了学生可以记录几年成长轨迹的空间，学校可以看到在几年时间里面学生的想法、心态甚至价值观随着经历的积累而慢慢发生的变化，学生通过种种经历变成更有计划、更乐于风险、更加成熟的个体，招生官通过这些历程更能了解这些经历变化从而对学生有更好的理解和判断。
4. 升学顾问参与度大幅度提高
从“合作平台”的设置就可以看出，升学顾问、老师和学生的互动非常多，使得在正式进行申请之前，升学顾问就可以针对学生的成长经历给出更多、更细节的建议，使得整个成长经历更加明确和完善。
综上，对于准备前往美国就读大学的中国学生，建议如下：
最好从8年级开始进行留学规划和学习规划，更合理地安排时间。在CAAS系统里，自己平常生活中的一举一动都要暴露在招生官眼下，突击参加的短期集训活动，以及只参加过一两次的爱心活动，都会被各种证据链曝光得体无完肤。
9年级开始注册系统，然后慢慢更新补充系统信息，比方说，平常的小测验成绩而不仅仅是期末成绩，学生的美术作品、音乐作品、科技论文等，都可以放在这个网站里。学生可以尝试与招生官进行沟通。早起的鸟儿有虫吃，晚起的虫儿被鸟吃。
目前就读高二和高三的同学，主要采用现行的大学申请系统，如COMAPP和加州大学申请系统等。如果应对CAAS系统的申请材料相对充沛，也可以同时尝试CAAS系统。
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